Igiene nella produzione alimentare: l’importanza dei connettori flessibili

 Nell’industria alimentare, i connettori flessibili svolgono una funzione essenziale: collegano le apparecchiature di processo e assorbono i movimenti meccanici. Tuttavia, possono rappresentare anche punti critici dal punto di vista igienico. I tradizionali connettori a tubo con fascetta tendono a intrappolare residui, a perdere prodotto e a complicare le operazioni di pulizia, aumentando il rischio di contaminazione, contatto incrociato con allergeni e non conformità ai requisiti normativi. 

 Il 95% dei 20 maggiori produttori alimentari al mondo comprende questa sfida e ha scelto di passare al sistema di connettori flessibili BFM® fitting, leader del settore, sviluppato appositamente per affrontare direttamente queste problematiche di igiene e sicurezza. 

Se sei un produttore alimentare che utilizza ancora connettori a fascetta di tipo tradizionale, è fondamentale conoscere le principali criticità igienico-sanitarie associate a queste soluzioni superate. Continua a leggere per scoprire in dettaglio questi rischi, e come i raccordi BFM® offrono una risposta efficace a ciascuno di essi.

Principali sfide igieniche nei connettori flessibili tradizionali 

1. Contaminazione da fessure e zone di accumulo del prodotto:

I connettori a fascetta presentano manicotti sovrapposti e fascette esterne che generano inevitabilmente fessure interne, all’interno delle quali il prodotto può accumularsi (vedi immagine in basso a sinistra). In ambienti critici come le linee di produzione di latte in polvere o quelle sensibili agli allergeni, queste cavità nascoste possono diventare veri e propri ricettacoli di batteri o residui allergenici, capaci di resistere ai cicli di pulizia e contaminare i lotti successivi.

Soluzione con BFM®: I raccordi BFM® (in basso a destra) sono caratterizzati da un design a innesto a scatto montato internamente che crea una superficie interna a filo, priva di fessure. Questo elimina gli spazi morti dove il prodotto o l’umidità possono accumularsi – un requisito chiave secondo le linee guida di progettazione igienica 3-A.

2. Perdite e emissioni di polvere

Ottenere una tenuta uniforme con le fascette è difficile, soprattutto in presenza di vibrazioni o picchi di pressione. Micro-perdite possono rilasciare polvere nell’ambiente di produzione, compromettendo la sicurezza del prodotto, attirando infestanti o addirittura creando rischi di esplosione da polvere.

Soluzione con BFM® (mostrata in basso a destra): Il sistema brevettato a manicotto e spigot dei connettori BFM® crea una connessione sigillata al 100%. I test dimostrano che mantiene l’integrità anche sotto pressione, impedendo la fuoriuscita di polvere o prodotto. Gli impianti che passano a BFM® riportano ambienti significativamente più puliti e un migliore controllo degli allergeni.

3. Pulizia difficoltosa e incoerente

I sistemi con fascette richiedono molto tempo per essere smontati e rimontati, spesso con l’uso di attrezzi. Questo comporta tempi di fermo più lunghi e aumenta il rischio di reinstallazioni errate: un pericolo per l’igiene e la sicurezza.

Soluzione con BFM®: Il design senza attrezzi consente di rimuovere e sostituire i connettori in meno di 30 secondi, garantendo cambi rapidi e senza errori.
La pulizia è più semplice, facilitando il rispetto dei programmi di sanificazione, e sono disponibili appositi manicotti CIP Wash Sleeve per cicli di pulizia rapidi, sicuri e approfonditi.

4. Durata e rischio di rottura del materiale

I connettori in silicone, soprattutto se fissati con fascette, tendono a strapparsi sotto sollecitazioni o vibrazioni. Frammenti di materiale possono finire nel flusso del prodotto, causando contaminazioni e costosi fermi di produzione.

Soluzione con BFM®: Il Seeflex 040E di BFM®, in poliuretano, è resistente, anti-strappo e progettato per applicazioni con elevata flessione o abrasione. È anche trasparente, permettendo agli operatori di ispezionare visivamente la pulizia o la presenza di residui: cosa impossibile con i manicotti in silicone opaco.

5. Sicurezza degli operatori e rischio di corpi estranei

Gli attrezzi usati per stringere le fascette possono scivolare, ferire gli operatori o far cadere componenti nelle aree di produzione. Le fascette possono allentarsi improvvisamente o usurarsi, aumentando il rischio di distacchi improvvisi durante il funzionamento.

Soluzione con BFM®: Senza componenti esterni o l’uso di attrezzi, i connettori BFM® riducono il rischio di corpi estranei e migliorano la sicurezza ergonomica per il personale di manutenzione. L’adattamento standardizzato garantisce una tenuta sempre uniforme.

La scelta dei materiali conta: Silicone vs. Poliuretano

 Il silicone (a sinistra), pur essendo idoneo al contatto alimentare e resistente al calore, tende a
degradarsi sotto stress e nasconde i residui a causa della sua opacità. Inoltre, accumula cariche statiche, pericolose in ambienti con polveri 

Il poliuretano, in particolare la gamma trasparente Seeflex di BFM® (mostrata a destra), offre una maggiore resistenza all’abrasione, visibilità e può essere realizzato in versione antistatica per la conformità ATEX. Queste caratteristiche lo rendono ideale per linee asciutte, polverose o sensibili agli allergeni.

 Il design igienico del sistema BFM® lavora in sinergia con la scelta dei materiali, garantendo lunga durata, visibilità chiara e sicurezza elettrostatica dove necessario. 

Conformità normativa integrata

I connettori BFM® sono progettati per soddisfare o superare gli standard di sicurezza alimentare, tra cui:

• Regolamenti UE 1935/2004 e 10/2011 – Limiti di migrazione sicuri e conformità alle GMP
• Standard Igienici 3-A – Progettazione igienica e facilità di pulizia
• FDA (21 CFR 177) – Sicurezza dei materiali a contatto con alimenti
• USDA – Standard di progettazione e sicurezza per la lavorazione di latticini, carni e pollame
• GB – Standard Nazionale Cinese per la Sicurezza Alimentare dei Materiali e Oggetti in Plastica a Contatto con Alimenti
•  Conformità ATEX – Dissipazione elettrostatica per zone con rischio di esplosione da polveri

Questo rende i connettori BFM® pronti per le ispezioni e semplifica la conformità per i produttori alimentari durante audit e processi di certificazione.

Vantaggi concreti per la sicurezza alimentare 

• Riduzione della contaminazione crociata: Nelle linee sensibili agli allergeni o con produzione multiprodotto, i connettori BFM® impediscono l'accumulo di residui e consentono cambi rapidi, riducendo il rischio di presenza di allergeni.
• Ambienti di produzione più puliti uliti: L’eliminazione delle perdite significa meno polvere nell’aria, meno attrattive per infestanti e una migliore igiene complessiva dell’impianto.
• Pulizia più veloce e semplice: Lo smontaggio rapido consente sanificazioni più frequenti e accurate, mentre le pareti trasparenti permettono una conferma visiva della pulizia.
• Meno episodi di contaminazione: Gli impianti che hanno adottato BFM® riportano una riduzione dei punti critici microbiologici e dei rischi di contaminazione legati alla manutenzione.
• Maggiore prontezza per le ispezioni: Le certificazioni e la tracciabilità dei materiali semplificano gli audit e dimostrano una gestione igienica proattiva.

BFM® fitting: un miglioramento della progettazione igienica che fa la differenza 

I connettori flessibili sono spesso trascurati nella pianificazione delle strategie di sicurezza alimentare, ma svolgono un ruolo cruciale nel garantire la purezza del prodotto e prevenire la contaminazione. I tradizionali sistemi con tubo e fascetta presentano numerose criticità igieniche, come la presenza di fessure, perdite e difficoltà di pulizia, che possono compromettere la conformità normativa e l’integrità del prodotto finale.

Il sistema BFM® fitting è stato progettato appositamente per superare queste sfide. Con profili interni privi di fessure, cambi rapidi senza attrezzi, guarnizioni a tenuta stagna e materiali conformi e durevoli, i connettori BFM® offrono un chiaro vantaggio in termini di sicurezza alimentare.

Nell’era della FSMA, dell’HACCP e delle crescenti aspettative dei clienti, la progettazione igienica non è più opzionale. Passare ai connettori flessibili BFM® fitting aiuta i produttori alimentari a ridurre proattivamente i rischi, migliorare la sanificazione e mantenere la conformità normativa con sicurezza.

Contattaci per scoprire come migliorare l’igiene complessiva del tuo processo alimentare con i BFM® fitting.